นาวาเอกสมจิตร กางนอก ผู้บังคับการฐานส่งกำลังบำรุงทหารเรือตราด ทัพเรือภาคที่ 1 พร้อมด้วย นาวาโท ภาคภูมิ บูรณะเหตุ หัวหน้า ศรภ.ทร.เกาะช้าง นำคณะนักดำน้ำโดย ททท.สนง.ตราด และสภาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวจังหวัดตราด ปฏิบัติภารกิจในการเปลี่ยนธงราชนาวีที่บริเวณเรือหลวงช้างใต้ท้องทะเลตราดซึ่งอยู่ห่างจากเกาะช้าง ประมาณ 8 ไมล์ทะเล ในโอกาสครบรอบ 12 ปี ที่นำเรือหลวงช้างจมลงทะเลเพื่อเป็นแนวปะการังและเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำหรับผู้ที่ชื่นชอบดำน้ำดูความสวยงามใต้ท้องทะเล

สำหรับ เรือหลวงช้าง หรือ เรือช้าง มีภารกิจคุ้มครองทางทะเลไทย ได้ปฏิบัติงานมากว่า 61 ปี และได้รับปลดประจำการเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2548  เนื่องจากสภาพของเรือเสื่อมโทรมตามกาลเวลา ยากที่จะซ่อมแซมให้ใช้งานได้อย่างสมบูรณ์และคุ้มค่า จึงได้ถูกนำมาวางลงสู่ใต้ท้องทะเลเกาะช้าง จังหวัดตราด ภายใต้ “โครงการเรือหลวงช้างรักษ์ทะเลตราดเพื่อเฉลิมพระเกียรติ 80 พรรษา มหาราชินี วันที่ 12 สิงหาคม 2555”  ของจังหวัดตราด ภายใต้ความร่วมกับกองทัพเรือ องค์การบริหารการพัฒนาพื้นที่พิเศษเพื่อการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน (องค์การมหาชน) หรือ อพท. สมาคมธุรกิจการท่องเที่ยวจังหวัดตราด และสมาคมการประมงจังหวัดตราด เพื่อใช้เป็นแหล่งอนุบาลพันธุ์ปลาและสัตว์น้ำบริเวณเกาะช้าง รวมทั้งเป็นจุดท่องเที่ยวทางน้ำ การเดินทางไปดำน้ำ  ทั้งนี้เรือหลวงช้างเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สามารถสร้างรายได้ และเป็นการท่องเที่ยวที่มีการกระจายรายได้สู่ชุมชนท้องถิ่นเป็นการสร้างรายได้ และสร้างอาชีพให้แก่ชุมชนท้องถิ่นในอีกทางหนึ่ง

ทางด้าน นายเรณุวัตร ตัญกาญจน์ ครูสอนดำน้ำจาก วายูน ไดฟ์วิ่ง เซ็นเตอร์  ซึ่งร่วมปฏิบัติภารกิจในครั้งด้วย กล่าวว่า เรือช้างเป็นสิ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาตราด เรือช้างเป็นเรือจมที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทยที่คนเอาไปวาง ขณะนี้ปลาต่างๆชนิด เข้ามาอาศัยจำนวน จึงเป็นที่ประทับใจของนักท่องเที่ยว ซึ่งได้ดูทั้งแนวปะการัง ฝูงปลา เรือจมได้อีก สำหรับการส่งเสริมการท่องเที่ยวดำน้ำ เบื้องต้น เห็นว่า คงต้องให้คนตราดคนในพื้นที่ได้รู้จักและเข้าใจการดำน้ำก่อน เวลานักท่องเที่ยวจากที่อื่นมาจะได้ต้อนรับและแนะนำได้อย่างถูกต้อง โดยเฉพาะทาง ททท.สนง.ตราด กับ ตราดโก กรีน จะมาสอนดำน้ำให้ฟรีทุกๆ สามเดือน /…